Leczenie ropnego zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych obejmuje przede wszystkim podawanie leków zmniejszających obrzęk mózgu, działających przeciwzapalnie oraz antybiotykoterapia początkowo dobrana na podstawie prawdopodobieństwa ustalonego przez lekarza, co do konkretnej przyczyny zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych, a po otrzymaniu wyników mikrobiologicznych antybiotykoterapia skierowana przeciwko konkretnemu drobnoustrojowi. Inne działania mają na celu łagodzenie objawów występujących u chorego tj. drgawki i niewydolność oddechowa oraz rehabilitacji, która ma zapobiegać późniejszym powikłaniom (np. niedowładów, zaburzeń mowy) i przyspieszyć powrót do zdrowia.
Rokowanie zależy od czynnika etiologicznego, stanu ogólnego, wieku chorego i odporności organizmu. Śmiertelność występuje w 20 proc. przypadków.
Duże znaczenie w zapobieganiu zapaleniom opon mózgowo-rdzeniowych mają szczepienia ochronne przeciwko meningokokom, pneumokokom i Hemophilus influenzae. Osoby, które miały bezpośredni kontakt z osobami chorymi powinny zastosować odpowiednie leczenie profilaktyczne zmniejszające ryzyko zachorowania.