Otępienie czołowo - skroniowe należy do grupy chorób wywołanych nieprawidłową budową białka tau. Choroba występuje w 8-10 proc. przypadków, szczególnie po 65 rż. oraz może występować rodzinnie dziedziczona w sposób autosomalny dominujący.
Główną postacią otępienia jest choroba Picka, która charakteryzuje się postępującym zaburzeniem mowy i osobowości, zachowaniem aspołecznym oraz brakiem dbałości o higienę. Występuje częściej przed 65 rż. i trwa przeważnie 2-17 lat.
Wariant czołowy cechuje się zmianami osobowości, nastroju i zaburzeniami zachowania tj. brak dystansu i krytycyzmu, wesołkowatość, występują urojenia, nieodpowiedzialne zachowania i poznawanie nowych rzeczy ustami. Pojawiają się objawy prymitywne (np. odruch chwytny) wskazujące na uszkodzenie układu piramidowego (układ kontrolujący ruchy dowolne i postawę ciała), objawy zespołu parkinsonowskiego i móżdżkowego. Choroba trwa około 10 lat.
Wariant skroniowy obejmuje zaburzenia mowy, zachowania, występowanie objawów prymitywnych oraz przede wszystkim tzw. pustej mowy (wielomówność przy ubogim słownictwie).
Postępująca afazja bez płynności mowy charakteryzująca się brakiem płynnej mowy spontanicznej przy prawidłowym jej rozumieniu, występują agramatyzmy, trudności w pisaniu i czytaniu oraz objawy prymitywne.