Złamania podstawy czaszki należą do najcięższych urazów czaszkowo-mózgowych. Obejmują one kość czołową, sitową, klinową, skroniową lub potyliczną. Są często niezauważane na zdjęciach rentgenowskich. Prowadzą do rozerwania opony twardej i pajęczynówki (blaszki opon mózgowo-rdzeniowych), wycieku płynu mózgowo-rdzeniowego, odmy wewnątrzczaszkowej, uszkodzenia nerwów czaszkowych i dużych naczyń oraz utraty słuchu czy węchu.
W przypadku wystąpienia odmy wewnątrzczaszkowej chory może mieć uczucie przelewania i chełbotania w głowie. Ponadto pojawić się mogą: wyciek (płynu mózgowo-rdzeniowego lub krwi) z nosa, gardła, ucha, ból głowy, nudności, wymioty, zaburzenia ostrości wzroku i ruchomości gałki ocznej (wskutek ucisku, obrzęku, przemieszczenia lub uszkodzenia gałki ocznej, krwiaka, niedowładu nerwów czaszkowych unerwiających mięśnie gałki ocznej), porażenie mięśni mimicznych twarzy, zaburzenia wydzielania śliny, zaburzenia smaku, szum w uszach, poszerzenia żył spojówki i gałki ocznej.
Diagnostyka złamań podstawy czaszki możliwa jest przede wszystkim dzięki tomografii komputerowej (CT). Natomiast pośrednio taki uraz może sugerować badanie rentgenowskie oraz rezonans magnetyczny (MR).